Nintendo Switch 2

Soms heb je van die dagen waarop je het liefst thuis in de sofa neerploft, een fluffy dekentje erbij neemt, een warm theetje binnen handbereik neerzet en even aan niets wil denken. Voor zo'n dagen ben ik een grote fan van cozy games zoals Animal Crossing, My Time in Portia of Stardew Valley. Geen actie, geen geweld, geen puzzels waarop je steeds vastloopt. Wél simpele taakjes verrichten, zorgen voor planten en dieren, je thuis inrichten. Coziness ten top! Toen ik de kans kreeg om Cozy Caravan uit te proberen, was ik dan ook meteen enthousiast. Ik had eigenlijk wel eens nood aan een vlaag van ouderwetse gezelligheid. Laat ons eens kijken of het spelletje de moeite waard om is je helemaal in te duffelen bij het haardvuur.

Wat als we Pac-Man in een chagrijnige robot veranderen, die daarenboven een tirannieke oppermacht (genaamd Gamp) wilt ruïneren? "Geniale ingeving!” dachten ze wellicht bij Bandai Namco Studios, want met Shadow Labyrinth gingen ze een compleet andere richting uit dan wat we van de vrolijke mascotte meestal gewoon zijn. Geen traditionele platformer, geen kart racer en geen arcadey hindernissenparcours waar je met de knalgele veelvraat zoveel mogelijk bollen tracht op te peuzelen. Neen, in plaats daarvan wou men een futuristische metroidvania realiseren; een visie waar men ook zodanig veel vertrouwen in had, dat men zelfs een aflevering bestelde voor de Secret Level-anthologie die exclusief via Amazon werd uitgezonden. Een originele twist en voor mij aanlokkelijk om het eens naderbij te bekijken, toen de firma ons uitnodigde om een preview build aan de tand te voelen. De volledige versie van het spel stelde men ondertussen beschikbaar, maar is het meer dan alleen maar een conceptuele...

Visual novels … het is een genre waarin ik niet meteen thuis ben. Ik had zelf nog nooit een game in het genre gespeeld en deze titel zei me ook niet meteen iets. Toen ik echter hoorde dat één van de lead developers ook verantwoordelijk was voor Danganronpa, ging er toch een belletje rinkelen. Deze franchise gaat al sinds de PSP-tijden mee en toch is wel een commercieel succes. Met hoge verwachtingen begon ik dus aan Shuten Order, hopelijk een even groot succes als zijn spirituele voorgangers.

Prince of Persia … één van de alleroudste game franchises die al heel wat ups en downs heeft meegemaakt. Van de baanbrekende originele game in 1989 tot de steengoede trilogie op PS2/Xbox/GameCube en een hoop middelmatige troep zoals de DS en Wii-games. De franchise leek daarna begraven, maar heeft gelukkig een comeback gemaakt met het steengoede Prince of Persia: The Lost Crown. Volgende in het lijstje was The Rogue Prince of Persia, dat enkele maanden later uitkwam en zeker niet moest onderdoen voor zijn voorganger. Van metroidvania naar roguelite (wie had wat anders gedacht met The Rogue als titel?). Een redelijke verandering van genre die tegelijk nieuw maar ook vertrouwd aanvoelt. Voor deze review ga ik met de Switch 2-versie aan de slag, een grote upgrade ten opzichte van de Switch-versie, die enkele maanden later uitkwam dan de versies op pc en andere consoles.

Hoewel het intussen alweer veertien jaar geleden is dat het vijfde deel in de The Elder Scrolls-reeks werd gelanceerd, is het nog steeds ongeduldig wachten op het aangekondigde zesde deel. Dat wil echter niet zeggen dat Bethesda heeft stilgezeten wat betreft de reeks, want hoewel de game oorspronkelijk was verschenen voor PS3, Xbox 360 en pc, kreeg het spel in de loop van de jaren verschillende edities en werd het naar zowat elk beschikbare console geport ... het verbaast me eigenlijk dat er nooit een mobile versie is gekomen. Het werd haast een running joke met de parodie Skyrim: Very Special Edition op E3 2018. Met de komst van de Switch 2 kregen we eerder dit jaar een nieuwe console, en natuurlijk ook een nieuwe kans voor Bethesda om het spel naar deze console te brengen, wat zonder veel verrassing gebeurde begin december.

Sinds haar conceptie bijna dertig jaar geleden, trakteert de Atelier-reeks ons bijna jaarlijks op een nieuw avontuur om te ontdekken op pc en console. De laatste jaren deed ontwikkelaar Gust er zelfs een schepje bovenop met meerdere releases per jaar. Zo werden dit jaar bijvoorbeeld al Atelier Yumia en Atelier Resleriana op ons afgevuurd. Maar wie de reeks een beetje volgt, weet dat Gust en Koei Tecmo er ook het handje vol van hebben om hun games van een nieuwe uitgave te voorzien. De meeste Atelier-games zijn namelijk onderdeel van een trilogie en eens een bepaalde verhaallijn is afgerond, brengen de makers na een tijdje DX-versies van de games uit, waarbij je de trilogie ook gebundeld kan kopen. Onlangs was het de tijd voor de Secret-trilogie om deze behandeling te krijgen.