Trots. Als er een woord is dat beschrijft hoe we kunnen terugkijken op de voorbije week dan is het dat wel. Trots om deel geweest te zijn van die beweging die toont hoe een representatieve democratie kan werken. Trots om verschillende malen deel te mogen zijn van die hartverwarmende massa. En trots om die te hebben mogen toespreken. Trots op de vele Gentenaars die hier een week voor georganiseerd en gemobiliseerd hebben (dank aan Ludo De Brabander, Dominique Willaert, Geertje Franssen, An De Bisschop, en de vele vele anderen). En vooral ook trots op de vele mandatarissen en leden van Vooruit die de moed verzameld hebben om tegen dat akkoord met N-VA te stemmen. Verzet werkt. Laten we nu hopen dat Groen en Voor Gent ook de moed verzamelen om hun ego’s en allerhande machtspelletjes thuis laten en het belang van Gent vooropstellen.
Voor wat het waard is, mijn haastig bijeengetikte speech van zaterdag:
Beste Gentenaars,
Ik weet niet of jullie nog de kranten lezen en het nieuws erop naslaan. Maar wie dat deed heeft geleerd dat wij hier op vele wijzen geframed worden. In het begin van de week waren we radicaal links en Groen supporters. Boe roepen werd geframed alsof er een prerevolutionaire sfeer heerste in Gent. Alsof de guillotine klaar stond. Tegen het einde van de week waren we conservatieven die de nieuwe wind in Gent geen kans gaven. Erger nog we zouden gevaarlijke ‘Gentse nationalisten zijn’.
Terzelfdertijd werden we ook verweten snobs te zijn. De mensen die voor gelijke rechten strijden, tegen discriminatie, voor herverdeling en een sterk middenveld zijn snobs. Degenen die in de regel maatregelen bepleiten die de rijken te goede komen zijn dat dan niet. Maar misschien nog het ergst van allemaal was de suggestie dat we antidemocraten zouden zijn. We werden bijna op hetzelfde niveau geplaatst als de Trump aanhangers die het Capitool bestormden.
De framing in de talkshows en het nieuws geeft een sensationale draai aan dit protest. Gevaar, niet-democratisch, snobisme, Gents nationalisme. Alles wordt uit de kast gehaald om het verzet tegen een coalitie met N-VA te abnormaliseren, en een coalitie met N-VA te normaliseren.
Het is opmerkelijk hoe in de media het idee gestalte wordt gegeven dat het onlogisch is dat we onze stem laten horen tegen een coalitie met N-VA. Het is opmerkelijk vast te stellen dat dit protest niet ‘de stem van het volk’ is volgens de mediacommentatoren. Het is opmerkelijk vast te stellen dat er volgens die commentatoren hier geen sprake is van een ‘linkse grondstroom’. Nochtans allemaal heel gangbare termen in de Vlaamse journalistiek als het over rechts gaat.
Het is nog opmerkelijker dat men absoluut niet wil inzien wat ons probleem is met die coalitie.
Uiteraard begrijpen we dat Voor Gent een coalitie kan aangaan met N-VA. Uiteraard beseffen we dat de verkiezingen niet gestolen worden. We zijn democraten en beseffen dat die coalitie een meerderheid heeft. Het echter net omdat we beseffen dat die coalitie een mogelijkheid is, dat we hier verzamelen. Het is immers niet omdat het een mogelijkheid is, dat we het een goed idee moeten vinden. En het betekent al helemaal niet dat we die onvrede niet mogen uit op een democratische manier. Beseffen dat een coalitie gevormd kan worden betekent niet dat we de progressieve partijen niet tot de orde mogen en kunnen roepen. Dat we geen druk mogen uitoefenen op die partijen. Ook dat is immers democratie.
Een democratie betekent niet dat eenmaal je gestemd hebt, dat je zwijgplicht hebt. Net dat willen ze ons doen geloven. In de laatste 30 jaar zien we dat rechts, met N-VA en Bart De Wever op kop, de idee van democratie heeft gekaapt. Democratie zo zouden we moeten geloven is beperkt tot verkiezingen. Daarna is het aan de politieke partijen. Zij hebben dan het ‘primaat van de politiek.’ Democratie wordt zo verengt tot de stem van De Wever of de stem van de beroepspolitici. Degenen die de meerderheid kunnen vormen zouden dan de stem van het volk vertegenwoordigen. De anderen zijn dan illegitieme stemmen. Wel beste mensen, dat is geen democratie. Dat is een dictatuur van de meerderheid.
Laat het nu net De Wever’s concept van democratie zijn dat in de laatste week gebruikt werd om onze acties te framen als illegitiem. Wel, tijd om nog eens te benadrukken dat wij als burgers het recht hebben om onze bezorgdheid uit te drukken. Wij als burgers het recht hebben om de partijen te vragen om te kiezen voor een progressieve coalitie. Wij als burgers mogen oproepen om alle egotripperij en politique politicienne te overstijgen en te opteren voor een echt progressief project. De vorige coalitie had 65,7 procent van de stemmen. Me dunkt dat die coalitie de steun van de bevolking heeft!
Wat is ons hier bindt is niet dat we pro-Groen of Pro-Voor Gent zijn, of dat we tegen een van deze partijen zouden zijn. En we zijn al helemaal geen snobs! Wat is ons bindt is een strijd voor een inclusief Gent, een progressief Gent, een Gent dat denkt aan de toekomst. Het is net daarom dat we oproepen tegen een coalitie met N-VA. Niet omdat een coalitie met N-VA democratisch niet legitiem zou zijn, maar omdat het een niet-progressief project voorstaat. Omdat het een ander politiek model introduceert in onze stad.
Progressief en inclusief, daar zou iedereen voor zijn. Sommige commentatoren noemden dat zelfs loze woorden. Ik durf dat ten stelligste te betwijfelen. Kijken we naar hoe N-VA in de laatste 2 decennia Vlaanderen vorm gegeven heeft, dan zien we dat dit gepaard ging met een enorme neoliberale en nationalistische golf.
We zagen
1. een stijging van de kloof tussen rijk en arm
2. besparingen op het middenveld en vooral een aanval op het kritisch middenveld. Die ‘woke’ organisaties zouden geen steun meer moeten krijgen. Enkel nog Vlaamse cultuur reproducerende middenveldorganisaties zijn welkom. Dat men hier een van de pijlers van de democratie wegslaat. Dat zijn we niet vergeten.
3. En we zijn ook niet vergeten hoe N-VA een andere pijler van de democratie aanvalt: de rechtstaat.
a. Herinner nog hun campagne tegen de ‘wereldvreemde rechters’ omdat rechters oordelen dat ook vluchtelingen mensenrechten hebben en dus steun verdienen.
b. We zijn ook niet vergeten hoe ze in hun verkiezingsprogramma van 2024 vooropstellen om artikel 23 van de grondwet op te heffen. Net dat artikel dat onze sociale rechten verankert.
c. We zijn al helemaal hun strijd tegen praktijktesten niet vergeten
Dat alles belooft in Gent niet anders te zijn. N-VA Gent is niet het progressief broertje of zusje van die Vlaamse N-VA. N-VA Gent brengt dat neoliberale en nationalistisch discours naar Gent.
Het is daarom misschien interessant op te lijsten, waarom we denken dat een coalitie met N-VA geen goed idee is. Ten eerste. Je kan er gif op innemen dat besparingen op het gemeenteapparaat en de scholen aan de orde zal zijn. De ‘begroting in evenwicht’ betekent in de praktijk een aanval op de samenleving. Op al die diensten die van Gent een warme samenleving maken ondanks alle armoede en ongelijkheid.
En ook haar nationalistische pleidooi voor een dominante Vlaamse leidcultuur zal dat stadsweefsel verder verscheuren. Die leidcultuur uit zich niet alleen in haar eis dat 11 juli een groot volksfeest wordt. In naam van die leidcultuur wil ze de afschaffing van wat ze de Gentse diversiteitscultus noemt. Dat houdt in
a. de afschaffing van het doelgroepen beleid, de afschaffing van de ondersteuning van VZW’s en belangenorganisaties die opkomen voor minderheden.
b. De afschaffing van de tolk-en vertaalservice, die al meer dan 2 decennia bijdraagt aan het realiseren van grondrechten, zorgt dat mensen degelijke hulpverlening krijgen, en goede gezondheidszorg.
c. Sociale rechten worden, als het van N-VA Gent afhangt, voorwaardelijk gemaakt aan de eis om Nederlands te leren.
d. N-VA eist de afbouw van opvangplaatsen voor asielzoekers. De partij wil dus dat Gent stopt met een gastvrije stad te zijn die migratie vanuit een humanistisch perspectief behandelt.
e. De partij wil de praktijktesten afschaffen en in het onderwijs is volgens N-VA cultuursensitiviteit niet aan de orde en de hoofddoek heeft geen plaats in het onderwijs en aan het loket.
Kortom, het model van N-VA is dat van de monocultuur, waar eenieder die niet past in het Vlaamse culturele keurslijf een tweederangsburger wordt. En net die monoculturaliteit wil men realiseren in een stad die gekenmerkt door superdiversiteit. Dat is een recept voor polariseren en ongelijkheid. Dat nationalisme wordt bovendien gekoppeld aan een repressief beleid gekenmerkt door meer camera’s en blauw op straat.
Hoeft het te verbazen dat progressieven hier geen fan van zijn? Hoeft het te verbazen dat wij onze stem verheffen? Ik dacht het niet. Wat verbaast is dat Voor Gent overweegt hier een coalitie mee te maken. Wat verbaast is dat Voor Gent dit voorstelt als een mogelijke partner in een progressief project. Wat verbaast is dat Voor Gent hier makkelijker een akkoord mee kan maken dan met Groen.
We roepen daarom zowel Voor Gent als Groen op om terug aan de tafel te gaan zitten en de plooien glad te strijken. Voor een leefbaar, inclusief, humanistisch en progressief Gent!
En ja, 3000-4000 man is véél, ook op een bevolking van 270k. Laat de kritiek van buitenaf op onze 'marginale linkse woke stad' maar komen, zal er niet in het minste wakker van liggen.
" maandag. Ik kan u garanderen, het was niet zoals de media liet uitschijnen.
